Phytotherapie (Pflanzenheilkunde)

Als Phytotherapie bezeichnet man die Lehre von der Verwendung von Heilpflanzen als Arzneimittel. Im Deutschen wird sie auch als Pflanzenheilkunde bezeichnet. Im naturheilkundlichen Bereich gehört die Phytotherapie zu den ältesten angewandten Methoden. Sie ist darüber hinaus fast über die ganze Welt verbreitet und wurde schon in der Antike sowohl in Asien als auch in Südamerika, Europa, Afrika und auf nahezu allen anderen Kontinenten angewandt.

Wichtig zu wissen ist, dass sich die Phytotherapie heute in eine ganze Reihe verschiedener Unterbereiche aufgeteilt. Außerdem haben auch viele andere medizinische und alternativmedizinische Therapieformen Eingang in die Phytotherapie gefunden, so dass sich daraus oftmals Mischformen ergeben, die grundsätzlich mehreren Therapiebereichen zugeordnet werden können. Bekannt ist z. B., dass große Teile der Pharmakologie, der Toxikologie sowie der Pharmazeutik Einfluss auf die Inhalte der Phytotherapie genommen haben und immer noch nehmen.

Doch bleiben wir zunächst bei den Grundlagen der Pflanzenheilkunde. Ihr übergeordnetes Ziel ist es, einerseits mögliche Heilpflanzen überhaupt erst zu bestimmen, andererseits die Inhaltsstoffe dieser Pflanzen und ihre therapeutische Wirkung zu erforschen und anwendbar zu machen. Wie der Name bereits andeutet, kommen in der Pflanzenheilkunde ausschließlich Pflanzenbestandteile oder auch ganze Pflanzen zur Anwendung. Hinsichtlich der Pflanzenteile können beispielsweise Stängel, Blätter, Rinden, Blüten, Früchte, Samen und Wurzeln verwendet werden. Wie diese zubereitet beziehungsweise für den therapeutischen Einsatz vorbereitet werden, ist ganz unterschiedlich. Einige Pflanzen beziehungsweise deren Bestandteile werden ausgekocht und anschließend als Tee oder Saft angewendet, in konzentrierter Form auch als Extrakt beziehungsweise ätherisches Öl. Auch gemahlene und pulverisierte Pflanzen kommen oftmals in der Phytotherapie zum Einsatz. Es gibt allerdings auch Pflanzen, die ohne weitere Behandlung frisch verzehrt oder äußerlich am Körper angewendet werden können.

Wichtig zu wissen ist, dass die verwendeten Pflanzen bei der Phytotherapie in ihrer Heilwirkung stets etwas schwanken. Es ist also nicht wie bei industriell und nach schulmedizinischen Vorgaben hergestellten Arzneimitteln, die stets die gleichen Bestandteile in gleichen Mengen enthalten. Bei den für die Phytotherapie verwendeten Pflanzen kommt es auch immer darauf an, welchen Standort sie haben und unter welchen klimatischen Bedingungen sie wachsen. Selbst bei gleichen Standorten können Wirkungen von Pflanzen unterschiedlich sein, wenn beispielsweise in zwei aufeinander folgenden Jahren unterschiedliche klimatischen Bedingungen geherrscht haben.

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